Jawatan presiden Wahid

Yudhoyono dilantik sebagai Menteri Perlombongan dan Tenaga di kabinet Presiden Abdurrahman Wahid pada tahun 1999. Menurut Jenderal Wiranto, yang membantu Wahid dalam pembentukan Kabinet, ia telah mengarahkan kepada Presiden bahwa Yudhoyono akan melakukan lebih baik sebagai Ketua Kakitangan Angkatan Darat.[7] Bagaimanapun, Wahid menolak idea itu dan Yudhoyono menjadi Menteri Perlombongan dan Tenaga. Pada masa yang sama, Yudhoyono mengakhiri kerjaya tenteranya dengan pangkat Leftenan Jeneral, walaupun ia akan dijadikan jenderal kehormat pada tahun 2000.

Populariti Susilo meningkat, walaupun sebagai Menteri Perlombongan dan Tenaga. Pada bulan Jun 2000, terdapat khabar angin bahawa Wahid, kerana kekurangan kemahirannya sebagai pentadbir akan melantik seorang Menteri Pertama untuk menjaga pelaksanaan harian Kerajaan.[8] Nama Yudhoyono muncul sebagai calon yang berpotensi untuk kedudukan itu, walaupun akhirnya Wahid dilantik sebagai Wakil Presiden Megawati Sukarnoputri sebagai pentadbir hari ke hari.

Pada bulan Ogos 2000, selepas rombakan Kabinet, Yudhoyono menjadi Menteri Penyelaras untuk Hal Ehwal Politik dan Keselamatan. Salah satu tugasnya ialah memisahkan tentera dari politik. Ini adalah sejajar dengan idea reformis beliau mengenai masa depan tentera Indonesia, dan pandangannya telah diadakan sejak zamannya di pusat polis tentera. Beliau berkata pada masa itu:

Sejak tahun 1998, tentera telah memutuskan untuk tidak meninggalkan politik sehari-hari. Idea dasar reformasi ketenteraan adalah untuk kembali kepada peranan dan fungsi tentera sebagai kekuatan pertahanan dan memindahkan mereka dari politik secara sistematik. Trend ini bergerak sedemikian rupa sehingga tidak ada fungsi pendua tentera, tidak ada misi politik sosial yang disebut dalam tentera.

Satu lagi tugas yang diberikan Yudhoyono adalah sebagai perantara antara Wahid dan keluarga Suharto. Pada masa itu, Wahid cuba membuat Suharto kembalikan semua wang yang diduga diperolehnya melalui rasuah ketika beliau memegang jawatan presiden. Yudhoyono dihantar oleh Wahid untuk menyampaikan hasrat ini dan berunding dengan bekas keluarga pertama. Walau bagaimanapun, Yudhoyono tidak berjaya dalam usaha ini.

Pada awal tahun 2001, dengan tekanan politik yang semakin meningkat kepadanya, Wahid mengarahkan Yudhoyono membentuk pusat krisis dengan Yudhoyono sebagai pengerusi[9] Tujuan pusat krisis ini adalah untuk membantu presiden dalam memberi nasihat dasar dan beribu pejabat di pejabat Yudhoyono. Ia seolah-olah kerana pelantikan ini, Yudhoyono boleh dianggap sebagai salah seorang orang Wahid, namun Yudhoyono akan menjatuhkan pangkat dari Wahid pada bulan Julai 2001 ketika ia menghadapi implikasi. Dalam keadaan terdesak, Wahid mengeluarkan keputusan membekukan Majlis Perwakilan Rakyat (DPR) dan kemudian meminta Yudhoyono untuk menyatakan keadaan darurat untuk memperkuatkan jawatannya. Yudhoyono enggan menerima ini, dan Wahid menolaknya.[10]

Jawatan presiden Megawati

Pada 23 Julai 2001, dalam Sidang Khas, MPR mendesak Wahid dan menggantikannya dengan Megawati sebagai Presiden. Beberapa hari kemudian ketika MPR berkumpul untuk memilih Naib Presiden baru, Yudhoyono melemparkan namanya ke dalam hat dan bertanding menentang Akbar Tanjung dan Partai Persatuan Pembangunan (PPP) Hamzah Haz dari Golkar.[9] Yudhoyono dan Akbar kalah kepada Hamzah yang menjadi naib presiden.

Yudhoyono dilantik sebagai jawatan lama Menteri Penyelaras Hal Ehwal Politik dan Keselamatan di kabinet baru Megawati. Selepas pengeboman Bali pada Oktober 2002, beliau menyelia perburuan dan penangkapan mereka yang bertanggungjawab, dan mendapat reputasi baik di Indonesia dan di luar negara sebagai salah satu daripada beberapa ahli politik Indonesia yang serius mengenai Perang Terorisme. Pidato senasa ulang tahun satu tahun pengeboman Bali (di mana banyak warga Australia terbunuh) dipuji oleh media Australia dan orang awam.[10]

Yudhoyono juga berurusan dengan Gerakan Aceh Merdeka (GAM), gerakan pemisah yang ingin memisahkan Wilaayh Aceh dari Indonesia. Atas nasihatnya, Megawati mengisytiharkan undang-undang tentera di Aceh pada 19 Mei 2003. Undang-undang tentera ini kemudian dilanjutkan pada bulan November 2003.[11]

Parti Demokrasi

Penyokong Yudhoyono melihat penyertaan Yudhoyono dalam pilihan raya presiden sebagai tanda popularitinya dan mengakui potensi Yudhoyono sebagai pemimpin yang mutlak untuk Indonesia. Salah satu penyokongnya, Vence Rumangkang mendekati Yudhoyono dengan idea untuk membentuk parti politik untuk membantu menyokong Pilihanraya Presiden 2004. Yudhoyono meluluskan idea itu dan setelah melalui konsep asas, meninggalkan Rumangkang yang bertanggungjawab membentuk Parti.

Dari 12-19 Ogos 2001, Rumangkang mula mengadakan mesyuarat siri untuk membincangkan pembentukan parti sambil mengadakan konsultasi dengan Yudhoyono. Yudhoyono secara peribadi mengetuai mesyuarat pada 19 dan 20 Ogos 2001, dan garis dasar Parti Demokratik dimuktamadkan.

Pada 9 September 2001, pembentukan parti itu diisytiharkan secara rasmi dan pada 10 September ia didaftarkan di Kementerian Kehakiman dan Hak Asasi Manusia.

Pihak penganjur di sebalik pembentukan Parti Demokrat pergi ke tahap yang sangat panjang untuk memastikan PD adalah parti politik peribadi Yudhoyono. Perisytiharan pembentukannya adalah 9 September 2001, yang merupakan hari lahir Yudhoyono dan bermula dengan, Parti itu mempunyai 99 anggota.

Jalan ke Jawatan Presiden

Menjelang tahun 2003 terdapat momentum perhimpunan di belakang kemungkinan Yudhoyono menjadi calon presiden.[12] Parti Demokratik Bangsa-Bangsa Bersatu (PPDK) adalah yang pertama untuk memajukan subjek pencalonan. Pada bulan September 2003, parti sendiri Yudhoyono mula membuat persediaan sekiranya Yudhoyono sanggup menerima pencalonan presiden. Parti Demokratik kemudian memulakan kempen publisiti untuk mempromosikan Yudhoyono sebagai calon. Bagi pihaknya, Yudhoyono tidak responsif kepada PPDK atau Parti Demokrat untuk mencalonkannya dan meneruskan tugasnya sebagai Menteri. PPDK kecewa dengan reaksi Yudhoyono dan Parti Demokrat terus menunggu Yudhoyono meletakkan jawatan sebagai diharapkan dari semua calon presiden selain Presiden dan Wakil Presiden.

Titik perubahan berlaku pada 1 Mac 2004, apabila setiausaha Yudhoyono, Sudi Silalahi mengumumkan kepada media bahawa selama enam bulan terakhir, Yudhoyono telah dikecualikan daripada pembuatan keputusan dasar dalam bidang politik dan keselamatan.[13] Pada 2 Mac 2004, Megawati menjawab bahawa beliau tidak pernah mengecualikan Yudhoyono, sementara suaminya, Taufiq Kiemas memanggil Yudhoyono sebagai keanak-anakan kerana mengeluh kepada media dan bukannya presiden sendiri. Pada 8 Mac 2004, Yudhoyono menghantar surat meminta kebenaran untuk bertemu presiden mengenai kewibawaan kementeriannya. Megawati tidak menjawab apabila dia menerima surat itu, walaupun beliau menjemput Yudhoyono bersama-sama dengan mesyuarat kabinet pada 11 Mac 2004. Yudhoyono tidak menghadiri mesyuarat kabinet dan sebaliknya mengadakan sidang akhbar di pejabatnya dan mengumumkan perletakan jawatannya dari jawatan Menteri Penyelaras Hal ehwal politik dan keselamatan. Beliau juga mengumumkan bahawa sudah bersedia untuk dicalonkan sebagai calon presiden.

Populariti Yudhoyono melonjak selepas beliau tewas dengan Megawati kerana beliau dilihat oleh rakyat sebagai golongan yang kurang bernasib baik. Bagaimanapun populariti ini tidak diterjemahkan kepada kemenangan untuk Parti Demokrat pada pilihan raya legislatif 2004. Parti itu memenangi 7.5% undi, yang masih cukup untuk menamakan Yudhoyono sebagai calon presiden. Yudhoyono menerima pencalonan dan memilih Jusuf Kalla dari Golkar sebagai pasangannya. Selain dari Parti Demokrat, pencalonan presiden dan naib presiden mereka disokong oleh Partai Bulan Bintang (PBB), Partai Bintang Reformasi (PBR) dan Partai Keadilan dan Bersatu Indonesia (PKPI).[14]

Manifesto Yudhoyono untuk masa depan Indonesia, dirangkum dalam sebuah buku berjudul "Visi Untuk Perubahan" yang ditulis olehnya dan diedarkan secara percuma semasa kempen, dibina pada empat rukun: kemakmuran, kedamaian, keadilan dan demokrasi. Di puncak agenda beliau adalah rancangan untuk meningkatkan kesejahteraan ekonomi, yang bertujuan untuk pertumbuhan ekonomi sekurang-kurangnya 7% dan kebangkitan perusahaan kecil dan sederhana. Beliau juga mengemukakan dasar untuk menawarkan garis kredit yang lebih baik, untuk memotong pita merah, memperbaiki undang-undang buruh dan menghapuskan rasuah dari atas ke bawah. Beliau memberitahu pewawancara:

Sekiranya kita ingin mengurangkan kemiskinan, mewujudkan pekerjaan, meningkatkan kuasa beli dan membina semula infrastruktur, maka kita memerlukan modal baru. Sudah tentu, untuk dapat menjemput pelaburan, saya perlu memperbaiki iklim - kepastian undang-undang, kestabilan politik, undang-undang dan perintah, dasar cukai yang baik, dasar kastam, pengurusan buruh yang baik. Saya akan meningkatkan jaminan untuk menggalakkan pelabur datang ke Indonesia.

Kemahiran komunikasi yang dilihat oleh Yudhoyono menjadikannya pelari depan sepanjang kempen pilihan raya, menurut banyak pendapat pengundian dan pendapat pengundi pilihan raya,[15] di hadapan calon lain (Megawati, Wiranto, Amien Rais, dan Hamzah). Pada 5 Julai 2004, Yudhoyono mengambil bahagian dalam pusingan pertama pemilihan presiden, yang pertama datang dengan 33% undi. Bagaimanapun, 50% undi diperlukan untuk presiden dan naib presiden baru untuk dipilih, dan ini bermakna Yudhoyono akan bertanding menentang Megawati.

Pada masa yang sama, Yudhoyono menghadapi cabaran dari Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDI-P) Megawati, membentuk gabungan nasional dengan Golkar, PPP, Partai Damai Sejahtera (PDS) dan Partai Nasional Indonesia (PNI). Yudhoyono kemudian menyatakan bahawa gabungannya, yang kini mendapat sokongan politik dari Parti Kebangkitan Negara (PKB), Partai Keadilan Sejahtera (PKS) dan Parti Mandat Nasional (PAN), akan menjadi gabungan rakyat. Pada 20 September 2004, Yudhoyono mengambil bahagian dalam pilihan raya larian, memenanginya dengan 60.87% undi. Yudhoyono telah dilantik sebagai presiden pada 20 Oktober 2004. Pada Februari 2010, SBY dinobatkan sebagai tokoh politik yang telah mencapai Standard Emas dalam Komunikasi Politik di YouTube oleh rangkaian dan majalah PublicAffairsAsia yang berpengaruh.